Гаэль Монфис: Самородок из Франции.

Шоу начинается, и Гаэль Монфис готов показать все что умеет. Его одежда как всегда ярка, а волосы развиваются по ветру. Его руки покрыты татуировками, а тело блестит от пота.

Начинается гейм и он носится по корту как Зорро, обрушивая на мяч свои точные и резкие удары, как будто в его руках не ракетка, а шпага. Соперник посылает мяч под боковую линию, и Гаэль пулей мчится туда, преследуя мяч. Поспев в тот момент, когда мяч вот-вот ударится о корт второй раз, Монфис резаным ударом направляет мяч, словно бумеранг, на другую сторону.

Но, розыгрыш продолжается. Мяч снова на стороне Монфиса, и он скользит к нему, как будто на коньках. Затем следует укороченный мяч, и Монфис, включая пятую скорость, на всех парах летит к мячу и отправляет его на другую сторону корта… В растерянности его соперник совершает роковую ошибку: кидает «свечу».

Монфис только этого и ждет. Он расправляет плечи и подпрыгивает, взрываясь энергией, высоко отрываясь от Земли. Мяч от его ракетки летит вниз, а потом взмывает в небо. А из груди Монфиса вырывается победный крик, похожий на рык молодого льва. Публика неистовствует, а Монфис в бешеном танце бьет себя кулаками в грудь. Противник повержен.

Вы, наверно, думаете, что я описываю сцену сражения из «Пиратов Карибского Моря», но нет, мы находимся на корте и только что стали свидетелями розыгрыша, одного из множества розыгрышей в матче, где по одну сторону находится главный шоумен современного тенниса.

Это было мое первое интервью с Монфисом. Глаза Гаэля широко открыты, и он смотрит прямо мне в глаза. Он не мигает, и мне на мгновенье кажется, что он затеял игру в гляделки. Но, довольный собой, он отводит взгляд и начинает говорить таким мягким голосом, что я с трудом слышу его.

«Мне нужны были перемены, - говорит двадцатидвухлетний парижанин. - Во Франции все тренеры хотят, чтобы всё было идеально, чтобы всё было красиво, чтобы всё было одинаково. Но это не я, это не для меня».

К тому моменту, Монфис менял тренеров, как перчатки. Оливье Делатрэ, тренер из Французской Федерации Тенниса, который помогал Монфису, когда тот еще выступал на юниорских соревнованиях и турнирах серии Futures, знает, в чем причина таких частых перемен. «Гаэль всегда был полон решительности и сконцентрирован на игре, - говорит Делатрэ. - Да, он был слишком молод и много ошибался, но он изо всех сил старался узнать что-нибудь новое, улучшить свою игру. Именно поэтому он так часто менял тренеров, он просто всегда хотел больше».

Французов не так легко удивить талантливыми молодыми теннисистами, они видели такие таланты как Ди Паскуаль, Грожан, Клеман, Тсонга, Симон и Гаске. Патрис Домингез, бывший технический руководитель ФФТ, считает, что Монфис отличается от всех: «Конечно, его физическая подготовка удивительна, но его желание играть, его любовь к теннису, это то, что возвысило его над другими. Это то, что поразило нас больше всего. И с тех пор он ни разу не подвел нас».

«Гаэль - игрок, - продолжает Домингез. - Он любит устраивать шоу, он похож на парней из Harlem Globetrotters (выставочная Американская баскетбольная команда, которая специализируется на баскетбольных трюках, очень популярны в США – прим. Пер.). Он просто любит игру, а его энтузиазм притягивает массы людей.

Монфис хочет быть особенным во всём - от своей прически до ударов на корте. Он не хочет, чтобы его сравнивали с другими. Он хочет быть только Гаэлем Монфисом. Но он хочет еще кое-что: он хочет быть великим. И, начиная с июля 2008 года, его шествие к вершинам теннисного олимпа началось.

Роджер Рашид был в Австралии, когда его телефон зазвонил. Это произошло сразу после Уимблдона, и на другом конце был Монфис, который просил Рашида о помощи. «Гаэль, ты осознаешь, во что ты ввязываешься, дружище? - спросил Рашид. -Ты уверен, что ты готов к этому?» Да, он был уверен, уверен в своем желании гораздо больше, чем в чем-либо другом.

«Если вы видели стиль его игры раньше, вы знаете, что он всегда играл в глухой обороне, - говорит Рашид. - Мог бы он выиграть турнир Большого шлема, только защищаясь? Нет. Мог бы он выиграть турнир серии Мастерс 1000? Нет. Ему необходимо было играть более агрессивно. И у него было все, чтобы делать это».

Но, переделывая е стиль его игры, Рашиду надо было быть очень осторожным, чтобы не сломить бойцовский дух Монфиса. «Мой стиль игры - это часть меня самого, - признается Гаэль. - Когда я на корте, мой стиль - это мой инстинкт. Я люблю бегать. Мои родители говорят, что этот навык – подарок от Бога».

На бумаге результат одного из матчей с участием Гаэля не выглядит удивительным: Гаэль Монфис обыграл Дениса Истомина со счетом 7-6, 7-6 в первом круге турнира Proton Malaysian Open. Но в статистических выкладках не указано, что Монфис приехал в Куала Лумпар всего за несколько часов до начала этого матча. Он даже не успел заехать в отель и оставить вещи, из аэропорта он приехал сразу на корты, где успел провести получасовую разминку.

У него было отличное оправдание для проигрыша, и никто бы и слова не сказал. Ведь он выиграл турнир в Метце всего два дня назад. Но Монфис приехал в Малайзию, и он жаждал больше. Не смотря на усталость и упадок сил после долгого перелета, он продолжал носиться по корту во весь опор. Он старался достать каждый мяч и словно летал по корту, как раненная птица за добычей. Он не желал сдаваться без боя, ведь было проделано столько работы, потрачено столько усилий, столько вложено! Словно Роки Бальбоа от тенниса, Монфис стоит до конца. И он выигрывает.

Последним матчем сезона 2009 для Гаэля Монфиса стал трёхсетовый поединок в финале турнира серии Мастерс 1000 в Париже против Новака Джоковича. Уступив первый сет, он проигрывая во втором, и, казалось, что у него не было ни одного шанса, так хорошо играл Джокович. Но Монфис и не думал сдаваться. Он собрал в кулак всю свою волю, всю свою решимость, все свои силы и сравнял счет в этом матче. Да, в конце концов, Гаэль проиграл на тай-брейке третьего сета, но в тот день он выиграл гораздо больше – уважение всех тех, кто в нем сомневался.

Монфис в каком-то роде стал блудным сыном Франции. Особенным, выделяющимся, непохожим на других, благодаря своему огромному таланту. И кто знает, может, в один прекрасный день он станет тем самым героем, которого французы так ждут…